Дизайн и конструкция самой "переключалки" бывают самые разные. У Toyota IQ рычаг селектора автомата ходит по змеевидной прорези. Первым такую траекторию ручки применили инженеры Mercedes-Benz. Я считаю это решение самым удобным и естественным. Фотограф Ян Сегал
Большинство полезных изобретений человек произвел на свет из-за собственной лени.
Автоматическая трансмиссия – одно из самых наглядных подтверждений этому.
О том, что первые автоматы появились почти тогда же, когда автомобиль стал массовым многие сегодня уже не помнят.
Тем не менее, еще в двадцатых годах прошлого столетия автоматические коробки начали свое шествие по миру, разделив его на две половины.
Одна часть автовладельцев осталась приверженной механической трансмиссии, в которой всем и вся управляет водитель.
Другая армия сидящих за рулем прочно срослась с автоматами, полностью отдав им все функции выбора передачи и тонкости трогания с места.
СВОБОДНЫЕ РУКИ
Чем удобен автомат? Вне зависимости от того, какова конструкция и принцип автоматической трансмиссии, он привлекает меньшим количеством педалей, отсутствием манипуляций с ручкой передач и главное – он не требует от водителя тонкостей одновременного оперирования педалями и все той же ручкой. То есть – можно переключить свое внимание на объекты вне автомобиля. Этот фактор для начинающего автомобилиста просто неоценим. Трогание, даже в гору, превращается всего лишь в быстрый перенос правой ноги с одной педали на другую. Можно уделить все свободное внимание окружающим машинам, знакам, дороге, приборам и так далее.
Каковы минусы автоматов? Первый и основной – более высокая, чем у «механики», цена. Как правило, разница опций «автомат/механика» нового автомобиля составит примерно 1,5 – 2 тысячи долларов.
Второй минус, не касающийся, впрочем, новых машин в том, что у автоматической коробки есть ресурс, ограничения по использованию в тяжелых условиях и некоторые расходы по обслуживанию.
ВСЕ ДЕЛАЕМ САМИ
Специфика движений рычага механической коробки заключается в том, что он должен быть одинаково комфортен при любом хвате и перемещении в любую сторону. Этим критериям удовлетворяет лишь одна форма - сфера. От того большая часть "набалдашников" имеет по крайней мере сверху сферическую поверхность.
Всего этого лишена простая механическая коробка со сцеплением. Разумеется, также как лишена она и всех удобств автоматов. Извольте правильно работать обеими ногами и правой рукой. И если вы не освоили весь алгоритм в должной мере и реальном времени, вас ждут постоянные дерганья, трудности и дискомфорт. Кому понравится «механика»? Во-первых тому, кто выбирает самые бюджетные версии – удастся сэкономить заметную сумму. Во-вторых тем, кто требует от машины максимума динамики, потому как почти всегда (за исключением дорогих продвинутых автоматов) немеханическая трансмиссия хуже позволяет разгонять автомобиль при равной мощности мотора.
ВЫБОР НОВИЧКА
Наше современное движение, будь то крупный город или загородная трасса, требуют от водителя постоянного внимания. Растущее количество впервые садящихся за руль неизбежно понизило качество водительского искусства еще и потому, что за рулем доступного автомобиля сегодня может оказаться абсолютно любой, вне зависимости от его навыка, а порой – и вообще от умения ездить. Поэтому моя рекомендация впервые садящимся за руль – выбирать машину с автоматом!
Шлифовать непрочные навыки, получать полезные практические «уроки» гораздо лучше на технике, не требующей части внимания к техническим тонкостям. Достигнув некоторого уровня опыта, можно пересесть и на автомобиль с механикой, однако все более склоняющаяся к автоматам пропорция покупаемых автомобилей бесспорно свидетельствует о том, что лень в среднестатистическом человеке все-таки сильнее стремления к вершинам технического 
искусства. Это уже сегодня подтверждают автоматические парковщики, адаптивные круиз-контроли с выдерживанием дистанции, устройства слежения за пересечением сплошной линии разметки. А следующим и последним объектом исключенных функций водителя станет рулевое колесо!
АВТОР ЕВГЕНИЙ ХАПОВ
